1968年12月29日，南京市5万多军民欢聚在江边桥头，隆重举行大会，庆祝南京长江大桥全面建成。庆祝大会结束后，红色的信号弹腾空而起，在一片鞭炮和锣鼓声中，100多辆满载南京群众代表的彩车徐徐通过公路桥。顿时，大江南北，桥上桥下，车内车外，一片欢腾，欢呼声震撼大地，响彻云霄。
南京地处长江下游，是华东地区的交通要冲，在这里修建一座长江大桥是中国人民长久以来的愿望。但是，这里江宽水急，工程地质条件复杂。1927年美国某桥梁专家来南京实地勘察后，留下一句话：在南京造桥，不可能。然而就是在这个“不可能”的地方，一座用我国自己研制的特种钢材建造的大桥，在新中国成立后的第19个年头建成通车了。
图为大桥建设者和南京市军民举行隆重集会，热烈庆祝南京长江大桥铁路桥通车。新华社图片
大桥的建设经历了10年时间，1958年11月，南京长江大桥建设委员会成立。1960年1月，大桥主体工程江心桥墩正式开工。工程技术人员潜入水下60多米，进行水下电焊和水下切割。到1966年4月，江中9个桥墩已全部造出水面。当年的施工队长宋培起说：“许多人也许不知道大桥工人的辛苦。冬天，在空旷的江面上，寒风凛冽，手摸钢铁能粘掉一层皮，一天下来，常常手指都无法伸展。夏天，混凝工人仍必须每天闷在严密的模型板和钢盘中间，连续工作七八个小时，模板里面不通风，温度要比外面高出10摄氏度。一天下来，他们的衣服上就结了厚厚的一层盐霜……”大桥建设者们发扬勤俭节约的精神，划线工“量体裁衣”，节约钢材；钢筋工精打细算，不浪费一根钢筋；电焊工连用剩下的一寸长的焊头也舍不得丢掉。
图为南京长江大桥全线通车。新华社图片
经过建设者和南京人民的共同努力，1968年9月30日，南京长江大桥铁路桥建成通车，同年12月29日，公路桥建成通车。
南京长江大桥公路桥长4588米，铁路桥长6772米，是当时中国最大、桥梁技术最复杂的铁路、公路两用桥。建桥过程中，工程技术人员所创造的大量新工艺、新技术达到了当时世界的先进水平。例如：大桥工程局经过研究，采用重型混凝土沉井、钢板桩围堰管柱、钢沉井加管柱、浮式钢筋混凝土沉井4种基础形式，将9个桥墩牢牢固定在江底的岩层上。1986年5月15日，南京长江大桥建桥新技术荣获了国家科学技术进步奖特等奖。
